대양동 6만1천27㎡ 일원에 조성된 추모공원은 화장로 6기를 갖춘 화장장(3,692㎡)과 5천기를 수용할 수 있는 봉안당(400㎡), 유택동산 등이 갖춰졌다. 또 민간사업자가 장례식장(3층)과 3만기를 수용할 수 있는 봉안당(3층)을 건립했다.

추모공원이 개장함에 따라 목포 뿐 아니라 무안, 영암, 신안 등 서남권 주민 불편이 해소될 전망이다. 현재 서남군 주민들이 이용하고 있는 화장장은 지난 1971년 옥암동 부주산에 설치된 화장장이 유일하다.

하지만 시설이 낡고 노후된데다 화장로가 3기에 그쳐 화장 대기시간이 길어 불편함이 많았다. 또 매장보다는 화장을 선호하는 문화가 확산되고 있는 것에 반해 시설이 협소해 수요를 충족하는데 어려움이 많았다.

화장장의 노후화와 화장 수요 증가 등을 고려해 시는 지난 1989년부터 무안, 영암, 해남 등에 화장장을 포함한 공설묘지 조성을 추진했으나 주민 반발로 무산되는 등 우여곡절을 겪은 후 2008년 사업을 재추진했고, 결국 주택이 적은 대양동으로 결정했다.

국비 52억 원, 지방비 72억 원, 민간자본 등 총 324억 원이 투입된 추모공원은 오는 12월 1일부터 화장을 시작한다.

/정진영기자

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