지난 50여 년 동안 야당생활을 해오면서 민주당을 지킨 이춘웅 위원장은 목포의 대표 재야정치인으로 인정받고 있다.

이 위원장은 지난해 10월 5·18 정신계승발전에 기여한 공로를 인정받아 (사)5·18구속부상자회 중앙회(회장 양희승)와 (사)5·18구속부상자회 목포무안신안지회(회장최형주)가 수여하는 5·18공헌패를 수상하기도 했다.

이 원장은 지난 1970년 유신 때부터 호텔 운영을 하면서 반독재 민주화운동 동지들의 후원은 물론 1980년 당시 “전두환 물러가라 김대중 석방하라”구호로 항쟁시위에 참여하고, 시위 시민들의 숙식과 물질적 후원을 함으로써 민주주의와 5·18정신 계승발전에 지대한 공헌으로 대한민국 민주헌정이 바로설 수 있도록 토대가 되는데 기여했다.

이춘웅 위원장은 “목포는 전통 야당지역으로 대통령이 탄생한 유서 깊은 곳이며, 요즘 급변하는 정치 세태를 보면 김대중 대통령 시절 신뢰와 온정으로 맺어졌던 인연들이 그립다”며, “지역 원로로써 중심을 잡고 후배들을 바른 길로 인도할 것이며, 앞으로 총선승리와 정권 교체에 지역 원로들의 힘을 모아 제대로 된 역할을 하겠다”고 밝혔다.

한편 이춘웅 위원장은 김대중 전 대통령과 지난 1971년 대통령 선거 당시 인연을 맺어 1987년 평화민주당 창당 발기인과 부위원장, 목포시의회 민선 초대 부의장을 지냈다.

/고영기자

<목포타임즈신문 제165호 2016년 2월 17일자 3면>

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