목포시의회가 최근 목포시체육회가 배포했던 상품교환권이 지역사회에서 논란이 일자, 이에 대한 목포시의회 입장을 발표했다. 하지만 이 과정에서 석연찮은 의혹들이 제기되고 있다.

목포시의회는 ‘목포시체육회 상품교환권 배포에 따른 목포시의회 입장’이라는 보도자료를 통해, “청탁금지법, 선거법 위반여부도 문제가 되지 않지만 청렴하고 투명한 문화를 위해 반환을 완료했다”고 밝혔다.

하지만 목포시의회는 시민들에게 사과까지 하면서도 ‘문제 원인’에 대해서는 “집행부의 안이한 법해석과 사려 깊지 못한 상품교환권 지급이 원인이었다”고 목포시에 떠 넘겨 빈축을 사고 있다.

지역사회는 일각에서는 “목포시의회가 시민들에게 사과를 하려면 쿨하게 해야 하는 데 문제의 본질을 목포시에 떠넘기는 형태를 보이고 있다”고 지적했다.

체육계 A씨는 “큰 행사 있을 때마다 현역 정치인들이 단복이나 아웃도어 등을 요구하는 형태는 관례적이었다”며, “예산권을 쥐고 있는 현역 정치인들의 요구를 무시할 수는 없다”고 밝혔다. A씨는 이어 “하지만 이런 관행은 청탁금지법이 시행되면서 어느 정도 잠잠해지고 있다”고 밝혔다.

목포시의회 안팎에서는 “B, C, D씨가 매장에 가서 교환권을 이용하여 상품으로 바꾸려는 과정에서 마찰이 생겼는데 이 과정을 시민들이 봤다, E씨가 혼자 조용히 교환하려갔는데 시민들이 봤다”는 등 서로 상대방을 험담하고 있다.

목포시의회 관계자는 “의장을 제외한 21명에게 상품권이 배부됐는데 이 과정에서 G의원만 봉투를 개봉하지 않고 의회사무국직원을 통해 바로 반납했다”고 밝혔다.

또 “이 과정에서 H의원은 상품교환권을 바로 찢어버렸다고 밝혀 반납이 이뤄지지 않았다”고 설명했다.

시의원들은 G씨를 제외하고 더민주당, 국민의당, 정의당, 무소속 등 모든 의원들이 상품권을 받았으며, 한참 후 문제가 일자 시체육회에 반납했던 것으로 알려졌다.

하지만 시의원들은 상품교환권을 찢어버렸다는 H씨에 대해 의심의 눈초리를 보내고 있다.

H씨가 평소 목포시체육회에 대해 파헤치고 있으며, 시정질문까지 준비하고 있다고 알려지는 상황에서 상품교환권을 이용하지 않고 찢어버렸다는 것은 한마디로 이해가 가지 않는다는 반응이다.

한편 이번 목포시체육회 상품권 파동은 더민주, 국민의당, 정의당, 무소속 목포시의원들에게 적지 않은 도덕성 문제들을 던지고 있다.

/정소희기자

목포시체육회 상품교환권 배포에 따른 목포시의회 입장

지난 9월 27일, 목포시생활체육회에서 목포시의회 21명의 의원들에게 상품교환권을 배포한 사실로 인해 논란이 일고 있는 바, 목포시의회 의원들은 이에 대한 입장을 다음과 같이 표명합니다.

상품교환권은 ‘부정청탁 및 금품등 수수의 금지에 관한 법률’(이하 청탁금지법)의 시행 전, 목포시체육회로부터 각 시의원들의 방에 배부되었습니다. 언론사의 보도처럼 의원들이 직접 상품교환권을 건네받은 상황은 없었으며, 상품교환권을 건네받은 시 의원들은 모두 부정청탁 및 금품 등 수수의 신고 사무 처리 지침에 따라 금품 등 반환확인서를 작성하여 10월 21일, 시 체육회에 반환을 완료하였습니다.

국민권익위원회로부터 상품교환권은 청탁금지법이 시행되기 이전에 배부되어 법에 위반되는 사실은 없다는 확인을 받았으며, 본부 임원으로서 참가한 시의원들에게 상품교환권이 지급되었으므로 선거법 위반 여부도 문제가 되지 않는다고 선거관리위원회로부터 회신 받았습니다.

그러나 목포시의회 의원들은 법 저촉 여부를 떠나 이유를 불문하고 청탁금지법의 시행으로 청렴하고 투명한 문화가 요구되는 시점에서, 시민 여러분께 걱정을 끼쳐드린 점에 대해 죄송하게 생각하며, 진심으로 사과를 드립니다.

법 이해의 부족으로 이 같은 논란을 일으킨 점에 대해 깊이 반성하고, 앞으로 이런 일이 반복되지 않도록 더욱 처신에 주의를 기울여 나가겠습니다.

아울러 이번 사태는 집행부의 안이한 법해석과 사려 깊지 못한 상품교환권 지급이 원인이었습니다. 이에 목포시의회는 집행부에 재발 방지를 강력히 요구하였으며, 집행부에 대한 견제와 감시를 더욱 강화하여 깨끗한 시정이 이뤄지도록 대의기관으로서의 역할을 충실히 이행해 나가겠습니다.

2016년 10월 26일
목포시의회 의원 일동

<목포타임즈신문 제195호 2016년 11월 02일자 3면>

<밝은 지역사회를 열어가는 목포타임즈신문/호남타임즈신문>

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