[호남타임즈=정진영기자]천사섬 신안군(군수 박우량)은 전국최대 규모 튤립 축제로 자리 잡은 임자 튤립 축제장에 수목을 이용 각종 동물 형상을 만드는 식물원인 토피어리원을 국내 최대 규모로 조성했다.

토피어리원은 튤립 공원 내 10,000㎡의 규모로 곳곳에 능선을 만들고 향나무, 꽝꽝나무 등을 이용한 전갈, 토끼, 하마, 거북, 코끼리, 공작, 새, 공룡 모양 등 다양한 토피어리 100여 점, 측백, 애기 동백, 사철보리수 등을 식재하였고 600m여의 관람로를 조성하여 아늑한 분위기 속에서 특색 있는 작품을 감상할 수 있도록 조성하였다.

토피어리란 식물을 인공적으로 다듬어 여러 가지 동물 모형으로 만든 작품으로 로마시대 정원을 관리하던 한 정원사가 자신이 만든 정원의 나무를 ‘가다듬는다’는 뜻의 라틴어 토피아(topia)를 새겨 넣은 데서 유래하였고 주목, 향나무, 측백나무 등이 많이 쓰인다.

신안군 임자도는 12km의 우리나라에서 가장 길고 넓은 대광해변을 보유하고 있으며, 해변에서의 승마체험, 어머리 해수욕장, 튤립 공원 등 다양한 관광자원을 보유한 섬으로 이번에 조성된 임자 토피어리원과 연계한 시너지효과로 임자도 관광산업 활성화는 물론 지역주민의 소득증대에도 기여할 것으로 예상된다.
특히 오는 4월 19일부터 개최되는 제6회 튤립축제에 새로운 볼거리를 제공하여 생동하는 봄의 정취를 만끽하고 형형색색 아름다운 튤립과 대자연을 함께 즐기며 감상과 사색의 새로운 명소로 자리매김 할 것으로 기대되고 있다.

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